Puis-je aller en forêt aujourd'hui ? Comprendre l'accès aux massifs

Pourquoi l'accès est réglementé l'été

Une pinède du Var au mois d'août n'est pas dangereuse seulement parce qu'on pourrait y allumer un feu. Elle l'est parce qu'un promeneur y devient difficilement secourable. Un feu de maquis poussé par le vent progresse plus vite qu'un marcheur, et les pistes qui ressemblent à des chemins de randonnée sont d'abord des voies d'accès pour les camions-citernes. La préfecture du Var le rappelle sans détour : la circulation est interdite sur les voies signalées B0 quel que soit le niveau de risque du jour, parce qu'une voiture mal garée peut immobiliser une colonne entière.

La deuxième raison tient à l'arithmétique des secours. Fermer un massif réduit le nombre de départs de feu, mais surtout il évite d'avoir à chercher et à évacuer des personnes pendant l'attaque. Le 16 août 2021, l'incendie parti de Gonfaron a parcouru 6 510 hectares dans le Var ; le 12 juillet 2022, celui de Landiras en a brûlé 13 116 en Gironde. Dans les deux cas, des campings et des hameaux entiers ont dû être évacués au moment précis où les moyens étaient le plus sollicités. Un massif vide, c'est un feu qu'on peut combattre sans arbitrer entre l'attaque et le sauvetage.

Cette logique explique que la restriction porte souvent sur des créneaux horaires plutôt que sur la journée entière : c'est l'après-midi, quand l'humidité de la litière chute, que la fenêtre de danger s'ouvre.

Qui décide, et sur quel texte

La décision appartient au préfet de département, jamais à une commune, à un office de tourisme ou à un site web. Le fondement est l'article L131-6 du code forestier, dans sa rédaction issue de la loi du 10 juillet 2023 : en cas de risque exceptionnel d'incendie et dans un périmètre déterminé, le représentant de l'État peut interdire la circulation et le stationnement de tout véhicule ainsi que toute autre forme de circulation, à l'exception des propriétaires et occupants des biens menacés. C'est ce dernier point qui permet à un berger, à un forestier ou à un habitant d'un hameau enclavé de continuer à rejoindre chez lui un jour de fermeture.

Concrètement, le préfet prend un arrêté de saison qui fixe le périmètre, la période, les horaires, les dérogations et la grille de niveaux. Dans le Var, c'est l'arrêté du 19 juin 2018, modifié depuis, qui organise le dispositif. La couleur affichée chaque soir n'est donc pas une décision nouvelle : c'est le déclencheur prévu à l'avance par un texte déjà publié. L'avis technique vient des services de l'État, du service départemental d'incendie et de secours et des météorologues, mais la signature est préfectorale.

La carte du lendemain, publiée vers 18 h

Les préfectures de l'arc méditerranéen s'appuient sur la cellule météorologique de Météo-France installée à Valabre, à Gardanne, qui calcule chaque jour un indice de danger par massif à partir des prévisions et de l'état de sécheresse de la végétation. Le résultat est publié vers 18 h pour le lendemain, sur la plateforme risque-prevention-incendie.fr. Dans la Drôme, la publication intervient un peu plus tôt, vers 17 h 30.

Deux conséquences pratiques. D'abord, si vous partez à l'aube, la seule consultation utile est celle de la veille au soir : à 6 h du matin, la carte affichée est déjà celle de votre journée. Ensuite, une prévision reste une prévision. Un préfet peut durcir le niveau en cours de journée par un arrêté complémentaire, comme il peut fermer une piste précise après un départ de feu.

Il ne faut pas confondre cette carte avec la Météo des forêts de Météo-France, produite chaque jour vers 17 h pour le lendemain et le surlendemain, à l'échelle du département et sur quatre niveaux, du 28 mai au 30 septembre en 2026. Celle-ci informe, elle n'interdit rien. Notre propre lecture du danger météorologique est expliquée dans la météo des forêts et le vocabulaire dans le glossaire des feux.

Du vert au noir : ce que chaque niveau autorise

Les grilles varient d'un département à l'autre, mais celle du Var, la plus lue de France, donne une bonne idée de la logique d'ensemble. Elle compte cinq niveaux et distingue systématiquement l'accès du public des travaux en forêt.

Vert

Accès et travaux autorisés, sans restriction particulière.

Jaune

Accès autorisé ; travaux permis sous la responsabilité du maître d'ouvrage, avec moyens de prévention et d'extinction sur place.

Orange

Accès déconseillé ; travaux à risque interdits, sauf travaux agricoles et forestiers de 5 h à 13 h avec un dispositif d'extinction d'au moins 400 litres d'eau.

Rouge

Accès interdit hors ZAPEF, ces quelques sites aménagés et surveillés qui bénéficient d'une dérogation préfectorale ; tous travaux interdits.

Noir

Accès et travaux interdits partout, ZAPEF comprises.

Le niveau orange est celui qui trompe le plus de monde : la forêt reste juridiquement ouverte, mais c'est déjà le jour où un départ de feu devient difficile à contenir. Dans le massif des Landes de Gascogne, la mécanique diffère et raisonne surtout en horaires : au niveau orange, l'emploi de moteurs thermiques et électriques sur les pistes, les manifestations sportives et culturelles et l'accès du public sont restreints entre 14 h et 22 h.

« Déconseillé » n'est pas « interdit »

La distinction est juridique, pas rhétorique. Un accès déconseillé n'est adossé à aucune interdiction : personne ne peut vous verbaliser parce que vous avez marché un jour orange. Un accès interdit correspond, lui, à une mesure édictée par le préfet en application des articles L131-6 à L131-8 du code forestier, et son irrespect est une infraction pénale.

Deuxième nuance, plus subtile : ce n'est pas la couleur qui fait le droit, c'est l'arrêté. La carte est le moyen de porter l'arrêté à la connaissance du public. Certaines cartes ne sont d'ailleurs qu'informatives, la Corse en donne l'exemple ci-dessous, et les interdictions y sont portées par des textes séparés.

Ce que l'on risque

L'article R163-2 du code forestier punit de l'amende prévue pour les contraventions de la 4e classe le fait de contrevenir aux mesures édictées par les préfets en application des articles L131-6 à L131-8 et R131-2. En pratique, cela se traduit par une amende forfaitaire de 135 €. Devant le tribunal de police, l'article 131-13 du code pénal plafonne la 4e classe à 750 €. Le même régime s'applique au fait de fumer dans les bois et forêts pendant la période à risque.

Le vrai risque financier n'est pas là. Si votre présence est à l'origine d'un départ de feu, c'est l'article 322-5 du code pénal qui s'applique : la destruction involontaire par incendie résultant d'un manquement à une obligation de prudence ou de sécurité imposée par la loi ou le règlement est punie d'un an d'emprisonnement et de 15 000 € d'amende, peines portées à deux ans et 30 000 € lorsque l'incendie concerne des bois, forêts, landes, maquis, plantations ou reboisements appartenant à autrui, et à trois ans et 45 000 € en cas de violation manifestement délibérée. Entrer dans un massif fermé par arrêté constitue précisément ce type de manquement caractérisé. S'y ajoutent les dommages et intérêts, sans commune mesure avec l'amende.

Les deux plateformes officielles

L'essentiel du territoire exposé se répartit entre deux dispositifs. Le premier, risque-prevention-incendie.fr, est développé par l'Entente Valabre pour le compte des préfectures de l'arc méditerranéen et de quelques départements voisins. Le second, la carte de vigilance de la DFCI Aquitaine, couvre le massif des Landes de Gascogne. Ses mesures reposent sur le règlement interdépartemental de protection de la forêt contre les incendies approuvé par arrêté du 7 juillet 2023 pour la Gironde, les Landes et le Lot-et-Garonne, la carte s'étendant en outre à la Dordogne.

Voici les dix-huit départements pour lesquels feudeforet.com affiche un lien direct vers la carte officielle, sur les pages départements et sur chaque fiche d'incendie.

Le cas particulier de la Corse

La Corse fonctionne avec une carte unique aux deux départements, actualisée chaque jour à 18 h pour le lendemain. Sa nature juridique diffère toutefois de celle du Var : la préfecture de Corse-du-Sud la présente comme une carte du risque d'incendie pour les activités de pleine nature, c'est-à-dire un outil de recommandation. Les interdictions, elles, passent par des arrêtés distincts, notamment celui qui prohibe de fumer et de porter du feu dans le milieu naturel du 15 juin au 30 septembre.

En Haute-Corse, six massifs forestiers peuvent faire l'objet d'un arrêté préfectoral interdisant la circulation sur les sentiers, les pistes non revêtues et certaines routes départementales lorsque le risque est très sévère ou exceptionnel ; le préfet fixe ces conditions chaque saison. Le réflexe est donc de consulter la carte, puis les arrêtés en cours sur le site de la préfecture. Les 285 incendies relevés en Haute-Corse depuis 2016, pour 17 457 hectares, rappellent que la règle n'est pas théorique.

Ailleurs, et ce que ce site fait exactement

La majorité des départements français n'a pas de dispositif permanent. Les restrictions y apparaissent par arrêtés ponctuels, pris pour quelques jours quand la sécheresse l'impose, y compris dans des régions qu'on n'associe pas aux feux de forêt : la Sarthe, le Maine-et-Loire ou le Finistère ont connu ces fermetures temporaires. Le Finistère n'a que cinq incendies recensés depuis 2016, mais l'un d'eux, à Botmeur dans les monts d'Arrée, a parcouru 1 843 hectares le 18 juillet 2022. Dans ces départements, la seule source fiable est la rubrique « actualités » ou « arrêtés » du site de la préfecture, doublée des arrêtés municipaux.

Sur ce point, notre position est simple et vaut engagement : feudeforet.com ne recopie jamais le niveau du jour. Nous n'affichons pas une couleur, nous ne mettons pas en cache un statut « ouvert » ou « fermé ». Nous conduisons vers la carte officielle du département concerné, qui seule fait foi et qui seule engage l'État. Recopier un niveau, c'est prendre le risque de l'afficher périmé de plusieurs heures, un jour où l'écart entre orange et rouge décide de la présence de promeneurs sur un front de flammes.

Ce que nous apportons est complémentaire : les détections satellite et les périmètres brûlés sur la carte en direct, l'état de sécheresse du combustible sur la météo des forêts, et le rappel des obligations qui pèsent sur les propriétaires dans le guide du débroussaillement. Notre méthode et nos limites sont détaillées dans sources et méthodologie.

Questions fréquentes

Sources

• Code forestier, article L131-6 (Légifrance)
• Code forestier, article R163-2 (Légifrance)
• Code pénal, article 131-13 (Légifrance)
• Code pénal, article 322-5 (Légifrance)
• Carte d'accès aux massifs forestiers du Var (Entente Valabre)
• Fermeture des massifs en été (préfecture du Var)
• Carte de vigilance et restrictions en forêt (DFCI Aquitaine)
• Comprendre les niveaux de vigilance feux de forêt (préfecture des Landes)
• Carte du risque d'incendie pour les activités de pleine nature (préfecture de Corse-du-Sud)
• Accès aux massifs forestiers (préfecture de Haute-Corse)
• La Météo des forêts : s'informer sur le danger de feux (Météo-France)
• Cartes d'accès aux massifs forestiers, un outil de prévention (Entente Valabre)