Les grands incendies de France depuis 2016

Un palmarès construit sur des périmètres satellite

Le classement qui suit ne vient pas de communiqués mais de contours cartographiés. Nous utilisons les périmètres publiés par Copernicus EFFIS, tracés sur l'imagerie Sentinel-2 à 20 mètres de résolution quelques jours après le passage du feu, pour les incendies d'au moins un hectare. Sur 2016-2025, cela représente 5 000 incendies répartis sur 68 départements.

Deux limites doivent être posées d'emblée. Chaque périmètre est rattaché à une seule commune, celle de son point de référence, alors qu'un grand incendie en traverse couramment une dizaine : le feu des Corbières a touché seize communes, il figure ici sous le seul nom de Coustouge. Et la date associée au relevé n'est pas toujours celle de l'éclosion ; elle peut renvoyer à la référence de l'image utilisée. Nous publions ces valeurs telles qu'elles sortent du jeu de données, sans les corriger, et nous signalons les écarts avec les bilans officiels. Le procédé est détaillé dans nos sources et notre méthodologie.

Les plus grands périmètres relevés depuis 2016

Le tableau réunit le plus grand incendie relevé dans chacun des départements les plus touchés. Ce n'est pas exactement un top 10 national : un département peu représenté ici peut abriter un feu intermédiaire non listé. Les surfaces sont celles du périmètre EFFIS, arrondies à l'hectare.

Gironde, été 2022 : Landiras et La Teste-de-Buch

Le 12 juillet 2022, deux incendies partent le même jour en Gironde : l'un à Landiras, au sud de Bordeaux, l'autre à La Teste-de-Buch, dans la forêt qui borde la dune du Pilat. Selon la synthèse publiée par Géoconfluences (ENS de Lyon), la saison girondine totalise environ 30 000 hectares, avec quelque 50 000 évacuations préventives et près de 3 000 sapeurs-pompiers engagés au plus fort. Nos relevés convergent : 29 993 hectares pour la seule année 2022 en Gironde, sur 32 605 hectares en dix ans.

Le plus grand périmètre de toute la période porte le nom de Louchats, à une dizaine de kilomètres de Landiras : 13 116 hectares. La date qui l'accompagne, le 7 juillet, précède de cinq jours l'éclosion documentée. C'est typiquement une date de référence de relevé, à ne pas lire comme une heure de départ.

L'épisode illustre surtout la question des reprises. Landiras est fixé le 25 juillet, repart le 9 août au même endroit et n'est déclaré éteint que le 28 septembre. La Teste-de-Buch, maîtrisé le 29 juillet, n'est éteint que le 25 août. Une trentaine de bâtiments et cinq campings ont été détruits, sans victime. Les feux en cours sont consultables sur les incendies suivis.

Aude, août 2025 : les Corbières

Le 5 août 2025 vers 16 heures, un feu se déclare dans le massif des Corbières, près de Ribaute. En moins de deux jours il traverse une quinzaine de communes — Albas, Camplong-d'Aude, Coustouge, Durban-Corbières, Fabrezan, Lagrasse, Ribaute, Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, Talairan et d'autres. Les services de l'État dans l'Aude indiquent qu'il a parcouru environ 16 000 hectares et en a détruit plus de 11 000.

Notre relevé attribue 11 391 hectares au périmètre rattaché à Coustouge. Il est très proche des 11 000 hectares réellement brûlés annoncés par la préfecture, et nettement inférieur aux 16 000 hectares parcourus souvent repris. Les deux nombres sont exacts : ils ne mesurent pas la même chose.

Le bilan provisoire publié par la préfecture faisait état de 36 habitations brûlées et 20 endommagées, de 18 hangars touchés, d'une personne décédée et de plusieurs blessés dont des sapeurs-pompiers. Sur l'année 2025, nos relevés comptent 17 incendies et 13 896 hectares dans l'Aude, département qui n'en totalise que 19 670 sur dix ans : une seule journée d'août pèse plus de la moitié de la décennie. Les foyers actifs du moment sont visibles sur la carte en direct.

Var 2021 et Vitrolles 2016 : le vent comme moteur

Le 16 août 2021, un feu part près de Gonfaron, dans le Var, et se propage vers la plaine des Maures. Notre relevé le rattache au Cannet-des-Maures : 6 510 hectares. Les bilans des gestionnaires du massif retiennent près de 6 800 hectares et huit communes, avec environ 40 % de la surface dans la réserve naturelle nationale de la plaine des Maures. Jusqu'à 10 000 personnes ont été évacuées, l'incendie a été déclaré éteint le 26 août, et les bilans publiés font état de deux personnes décédées.

Cinq ans plus tôt, le 10 août 2016, un départ à Rognac devient en quelques heures un incendie de 3 015 hectares selon notre relevé, rattaché à Vitrolles. La revue Forêt Méditerranéenne, qui a analysé l'épisode, décrit un mistral de 90 à 100 km/h soufflant déjà depuis deux jours et une humidité de l'air de l'ordre de 20 %. Environ 5 000 personnes ont été évacuées et 26 bâtiments totalement détruits. C'est un feu de garrigue et de plateau, non de futaie : la surface parcourue ne dit rien de la hauteur des flammes ni de la difficulté de la lutte.

Monts d'Arrée, juillet 2022 : le feu là où on ne l'attend pas

Le 18 juillet 2022, en début d'après-midi, un feu se déclare à Brasparts, au cœur des monts d'Arrée. Notre plus grand périmètre finistérien de la décennie, 1 843 hectares, porte le nom de Botmeur, commune voisine, à cette même date. Le département du Finistère fait état de 2 208 hectares de landes et de bois parcourus entre juillet et août 2022 et de 410 personnes évacuées ; le site du Mont Saint-Michel de Brasparts n'a été rendu au public qu'en juillet 2023.

Sur 2016-2025, le Finistère ne compte que cinq incendies d'au moins un hectare pour 1 944 hectares au total. L'été 2022 constitue donc à lui seul presque toute l'histoire récente du feu dans ce département. Et ce qui a brûlé, ce sont des landes à bruyère et des secteurs tourbeux, pas la pinède méditerranéenne à laquelle on associe d'ordinaire les grands incendies.

Ce que ces feux ont en commun

• Le vent. Mistral à 90-100 km/h à Rognac en 2016, régime soutenu en Gironde en juillet 2022, tramontane dans les Corbières en 2025 : dans chaque cas, un départ qui aurait été traité en quelques heures devient un front de plusieurs kilomètres.
• La sécheresse cumulée. Ce n'est pas la chaleur d'une journée qui compte, mais l'assèchement de plusieurs mois. Le troisième réservoir de l'indice Forêt-Météo, le DC, décrit précisément ces couches profondes qui mettent des mois à se recharger ; c'est lui qui explique qu'un feu reparte deux semaines après avoir été fixé. Le détail est expliqué dans notre suivi du risque incendie.
• Les reprises. Landiras redémarre le 9 août, presque un mois après l'éclosion. Le mot « éteint » arrive régulièrement des semaines après « maîtrisé » : 28 septembre pour Landiras, 28 août pour les Corbières, 26 août pour la plaine des Maures.

Ces trois facteurs ne sont pas indépendants. Une végétation sèche brûle plus vite, un feu plus intense produit ses propres courants, et le vent transporte des brandons en avant du front, ce qui ouvre de nouveaux départs hors de portée des lances. C'est ce mécanisme, plus que la surface finale, qui distingue un grand incendie d'un feu ordinaire.

Pourquoi 2022 fait figure de rupture

En 2022, 72 000 hectares ont brûlé en France pour 19 711 feux, d'après les chiffres officiels tirés de la base BDIFF et publiés par le service statistique du ministère de la Transition écologique. Ce qui distingue cette année-là n'est pas seulement le volume, c'est la géographie.

Quatre des dix périmètres du tableau datent de 2022, et trois d'entre eux sont situés hors zone méditerranéenne : Louchats en Gironde, Botmeur dans le Finistère, Baugé-en-Anjou dans le Maine-et-Loire (1 434 hectares le 8 août). Le Maine-et-Loire ne compte que neuf incendies relevés en dix ans, le Finistère cinq : ces départements doivent l'essentiel de leur surface brûlée à la seule année 2022. L'Ardèche connaît elle aussi son année record en 2022, avec Lavilledieu, 1 221 hectares le 27 juillet. La bascule se vérifie département par département dans le suivi départemental.

Ce que ces surfaces ne disent pas

1. Le seuil d'un hectare écarte l'immense majorité des départs. Les 72 000 hectares de 2022 correspondent à 19 711 feux recensés : nos périmètres n'en retiennent que les plus étendus.
2. Une surface ne dit rien des habitations, des exploitations ni des vies. Dans un tableau, 11 391 hectares dans l'Aude et 3 015 hectares à Vitrolles se lisent comme deux nombres ; derrière le premier, 36 maisons brûlées et une personne décédée.
3. Les 28 départements sans aucun incendie relevé ne sont pas des départements sans feu, mais des départements sans feu d'au moins un hectare cartographié par EFFIS sur la période.

Une dernière précaution, la plus contre-intuitive : le département qui totalise le plus d'hectares de France n'apparaît pas dans le tableau. Les Pyrénées-Atlantiques cumulent 127 061 hectares sur dix ans, et leur plus grand périmètre — Mendive, 2 417 hectares — est daté du 15 février 2019. Il s'agit d'écobuages et de brûlages pastoraux d'hiver, pratique agricole encadrée, et non d'un incendie de forêt estival. Un classement de surfaces n'est donc pas un classement de catastrophes, et la saison des feux n'a pas le même calendrier d'un massif à l'autre.

Questions fréquentes

Sources

• Copernicus EFFIS — European Forest Fire Information System, périmètres brûlés
• Services de l'État dans l'Aude — communiqués de presse sur l'incendie d'août 2025
• Préfecture de l'Aude — communiqué du 9 août 2025 (bilan provisoire)
• Géoconfluences (ENS de Lyon) — Un an après, retour sur les incendies forestiers en Gironde de 2022
• DRAAF Provence-Alpes-Côte d'Azur — Feu de forêt de Gonfaron, 16 août 2021
• Préfecture des Bouches-du-Rhône — communiqué de presse Incendies, 10 août 2016
• Revue Forêt Méditerranéenne — L'incendie de forêt de Rognac du 10 août 2016
• Département du Finistère — Monts d'Arrée, un an après les incendies
• SDES, ministère de la Transition écologique — Chiffres clés des risques naturels, feux de forêt et de végétation
• BDIFF — Base de données sur les incendies de forêts en France